La forma non è necessariamente apparenza, né tantomeno superficialità. Quando nasce da una precisa concezione di sé, essa diventa il modo visibile attraverso il quale un individuo, un gruppo o persino un popolo esprime la propria identità.

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Gli Inglesi ne hanno dato, nel corso dei secoli, una dimostrazione quasi magistrale, sapendo inventare modi, stili, consuetudini e persino eccentricità che, attraverso la ripetizione e la fedeltà al gesto originario, hanno finito per trasformarsi in “tradizione”.

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Una cravatta regimental, una giacca di tweed con le toppe ai gomiti, una determinata camicia, un ombrello portato anche quando forse non serve; ma anche il modo di apparecchiare una tavola, di versare il vino, di servire un tè, di presentarsi a una cena o di comportarsi in un Club. Presi singolarmente sono soltanto dettagli, alcuni eleganti, altri discutibili, altri estremi. Eppure, messi insieme e conservati nel tempo, costruiscono uno stile riconoscibile e spesso assai raffinato.

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È proprio questo il punto: la tradizione non nasce sempre già antica. Qualcuno, un giorno, compie un gesto, introduce una forma, stabilisce una consuetudine. Se quella forma possiede significato, viene riconosciuta, condivisa e trasmessa; ciò che inizialmente era soltanto uno stile diventa costume e, attraverso il tempo, il costume diventa tradizione.

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Per questo la forma ha un valore che va oltre l’estetica. Essa disciplina il comportamento, crea appartenenza e rende immediatamente riconoscibile un mondo.

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La forma, quando è vuota, è soltanto formalismo. Quando invece custodisce un significato e viene trasmessa nel tempo, diventa stile.

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E lo stile, quando sopravvive a chi lo ha creato, può diventare “tradizione”.